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Le Varietà
Delle circa 60 specie di piante di caffe' esistenti, solo 25 sono le
piu' commerciali per i frutti, ma di queste solo le prime quattro hanno
un posto di rilievo nel commercio dei chicchi di caffe' la Coffea
Arabica, la Coffea Robusta, la Coffea Liberica e la Coffea Excelsa.
Coffea Arabica
Specie coltivata e selezionata da diversi secoli. Di questa la piu'
rinomata e' la varieta' "Moka", coltivata sopratutto in Arabia, i cui
grani piuttosto piccoli, hanno un intenso profumo aromatico. Il loro
colore caratteristico e' il verde rame, mentre la forma e' appiattita ed
allungata. Altre varieta' sono la "Tipica", la "Bourbon" molto diffusa
in Brasile e la "Maragogype" apprezzata per i grani piu' grossi che
produce. Le piante di Arabica prosperano in terreni dotati di minerali,
specie quelli di origine vulcanica, situati oltre i 600 metri di
altezza. Il clima ideale deve aggirarsi intorno alla temperatura media
di 20ﾰC.
Coffea Robusta
Affine alla Coffea Arabica, i suoi rami si incurvano a forma di
ombrello, verso terra. Durante l'anno la fioritura e' continua. I suoi
grani tondeggianti sono piu' piccoli, ma piu' ricchi di caffeina
rispetto alla specie precedente e, una volta torrefatti, risultano molto
profumati. Questa varietà che vegeta anche in pianura, ha avuto molta
fortuna in commercio. Scoperta nel Congo e' ora molto coltivata, perché
oltre all'abbondanza di produzione ed al minor costo d'impianto, mostra
alte caratteristiche di resistenza alle malattie, vegetando anche in
condizioni disagiate.
Alcune varietà ricavate da incroci di "Canephora" a cui la Robusta
appartiene, sono molto diffuse in Indonesia, Uganda, India e nell'Africa
occidentale. Inoltre e' stata ricavata "l'Arabusta", incrocio tra le due
Coffee, Arabica e Robusta.
Altre varietà di Coffea sono poco convenienti per le coltivazioni.
Ricordiamo tuttavia alcune specie che risultano coltivate in alcuni
paesi: Kouilou, Sankuru, Uganda, Niaouli.
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